The White Castle

Kruip in de huid van een Japanse clan en strijd om de gunst van de Daimyo in het Witte Kasteel. De reiger vliegt over Himeji. Vanaf de top van het kasteel kijkt de Daimyo toe hoe zijn dienaren te werk gaan. Tuinmannen verzorgen de koivijver, krijgers bewaken de muren en hovelingen verdringen zich aan de poorten. Allen hopen ze op een audiëntie om hogerop te komen aan het hof. Als de avond valt, gaan de lantaarns aan en keren de werkers terug naar hun clan. In The White Castle bestuur je een van deze clans met als doel meer overwinningspunten te scoren dan de rest. Daarvoor moet je invloed vergaren aan het hof, slim je grondstoffen beheren en je werkers op het juiste moment op de juiste plek inzetten. De auteurs zijn Sheila Santos en Israel Cendrero, het duo dat bekendstaat als Llama Dice. Zij ontwierpen eerder ook het succesvolle The Red Cathedral. Dit keer verlaten we het Moskou van Ivan de Verschrikkelijke en verkennen we de meest imposante vesting van het moderne Japan: kasteel Himeji, waar de vlag van de Sakai-clan wappert onder het bevel van Daimyo Sakai Tadakiyo. The White Castle is een Eurogame met mechanismen als grondstoffenbeheer, het plaatsen van werkers en het inzetten van dobbelstenen om acties uit te voeren. Tijdens het spel, dat drie rondes duurt, stuur je leden van je clan eropuit om de tuinen te verzorgen, het kasteel te verdedigen of op te klimmen op de sociale ladder van de adel. Aan het einde leveren al deze acties je op verschillende manieren overwinningspunten op. Het centrale speelbord toont kasteel Himeji in al zijn pracht, verdeeld in meerdere zones. Het grootste deel is binnenin het kasteel, met de Zaal van de Duizend Tapijten. Hier moeten de hovelingen sociaal opklimmen tot ze de kring rond de Daimyo bereiken en van zijn gunst kunnen genieten. Daarnaast heb je de vijver en de tuinen, die geduldig worden onderhouden door de tuinmannen. Een ander belangrijk gebied is de muur en de buitenkant van het kasteel, waar de krijgers patrouilleren. Ten slotte zijn er de drie bruggen waar de dobbelstenen verzameld worden die je voor je acties gebruikt, en het persoonlijke domein van elke speler. Daar houd je je grondstoffen bij en staat je voorraad werkers. Met toegankelijke regels en een zorgvuldig uitgewerkt thema is The White Castle een veelzijdige titel die bij veel verschillende spelersgroepen past. Zoals we van Llama Dice gewend zijn, verbergt het strakke en eenvoudige ontwerp een flinke strategische diepgang die voor iedereen bereikbaar is.